El Caminito del Rey abre al público un puente colgante de 110 metros, que se convierte en el más largo de España de estas características. La estructura se ubica justo antes de la zona situada sobre el puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro, y crea un itinerario alternativo en el tramo final del recorrido.
El puente ha tenido un coste de 1,5 millones de euros, sufragado con fondos propios generados por el Caminito que el canon de la concesión obliga a destinar a mejoras. La explotación está gestionada actualmente por la UTE formada por Sando, Salzillo Servicios Integrales y Mundo Management.
La pasarela alcanza una altura máxima de 50 metros y dispone de una anchura libre de paso de 1,2 metros. El piso es metálico, de tipo tramex, y las barandillas son de cable de acero y malla. El puente pesa aproximadamente 17 toneladas y el conjunto de la nueva estructura suma unas 38 toneladas.
La actuación se completa con 300 metros de nuevo sendero, barandillas, fibra óptica, cámaras de vigilancia, una caseta de control, tratamiento silvícola, plantaciones e implantación de riego. Con el nuevo trazado, los visitantes evitan cerca de un kilómetro de bajada por terrenos escarpados, aunque quienes lo prefieran podrán seguir utilizando el tramo final actual.
El proyecto se ha ejecutado conforme a un estudio geológico de las universidades de Granada y Jaén, que recomendaba proyectar una vía alternativa en la parte final del recorrido para mejorar la seguridad de los visitantes.
Desde su reapertura en marzo de 2015, más de 3.200.000 personas han transitado por las pasarelas del Caminito. La inversión inicial de recuperación fue de 5,5 millones de euros, de los que 2,2 se destinaron a la construcción de la pasarela y el resto a la mejora de accesos y equipamientos. En los municipios del entorno —Álora, Antequera, Ardales, Campillos, Carratraca y Valle de Abdalajís— se han creado 685 puestos de trabajo directos e indirectos, y el impacto económico se situó en 64,1 millones de euros en 2024, último dato disponible.
El número de establecimientos de alojamiento en esas localidades ha pasado de 210 a 893 desde 2015, mientras que las plazas se han duplicado, de 4.204 a 8.160. Según un estudio de Turismo y Planificación Costa del Sol, casi uno de cada cuatro visitantes pernocta en los municipios del entorno y más de la mitad son extranjeros. La estancia media es de 3,1 días, con un gasto medio diario de 91,22 euros y una edad media del visitante de 45 años.
El puente se ubica en el Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, que ocupa 2.016 hectáreas repartidas entre Ardales, Álora y Antequera, forma parte de la Red Natura 2000 y está incluido desde 2006 en la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo declarada por la UNESCO.
